释怀素，俗姓范，先祖为南阳人。曾祖高宗朝时选调为绛州曲沃县丞，祖父延州广武县令，父亲职任左武卫长史，即成京兆人。母李氏时梦雷震而受孕，素出生时，神光满室，命相称“贵极”，可为王者师傅。幼聪慧，十岁时决意出家，双亲难阻。贞观十九年，玄奘法师自西域返回，即求三藏法师为师。初寻经论，不费光阴，受具足戒后，专攻律部。咸享元年，发起勇心，别述《开四分律记》。至上元三年丙子归京，住西太原寺。后又著有《俱舍论疏》十五卷、《遗教经疏》二卷、《钞》三卷、《新疏拾遗钞》二十卷、《四分僧尼羯磨文》二卷、《四分僧戒本》各一卷。日诵金刚经三十卷，讲《大律》已疏计五十余遍，其余书、经、画像不可胜数。于本寺别院忽然示疾，曰：“余律行多缺，一报将终”。时空中有天乐嘹亮，安然而逝，年74岁，法腊53。葬时有鸿鹤绕塔悲鸣，至暮方散。