北宋皇帝徽宗赵佶（1082—1135），河北琢县人，是著名的书画家。他的书与画均可彪炳史册，其书，首创“瘦金书”体；其画尤好花鸟，并自成“院体”，充满盎然富贵之气，令花鸟画步入其全盛时期。赵佶倡导文艺，使承继五代旧制的“翰林图画院”又营运了一百多年。在他的倡导下，还编撰了《宣和画谱》、《宣和书谱》两部图书，辑录了大量名家书画，成为我国书画史上的重要资料。这位皇帝虽然在政治上昏庸无能，但其对文化艺术的发展作出了杰出贡献，应予肯定。

　　赵佶生于北宋元丰五年（1082），为宋神宗第十一子。初封端王。元符三年（1100），他的哥哥哲宗赵煦（神宗第六子）去世，因无子，皇太后向氏召立端王佶继位，赵佶时年十九岁。赵佶继位在当时曾遭到朝中大臣的反对，认为其轻佻不可以治国，但向太后力荐之，并以神宗语驳斥反对派：“先帝尝言：端王有福寿，且仁孝，当立。”（《续资治通鉴·宋纪八十六》）赵佶即位的第二年，向太后去世，这是赵佶统治政权的开始，在位共二十五年。宣和七年（1125），金兵犯宋，赵佶让位于皇太子赵桓（钦宗）。靖康二年（1127），汴京沦陷，北宋覆亡。赵佶、赵桓父子及后宫嫔妃被掳往燕京（今北京城西南），拘囚于五国城（今黑龙江依兰）。高宗绍兴六年（1136），赵佶病死，享年五十四岁。庙号徽宗。因他的陵墓叫“永祐陵”，故宋人多称之为“祐陵”。又赵佶在位时笃信道教，称“教主道君皇帝”，故后人称他“道君皇帝”。

　　赵佶是北宋第八代皇帝，他短暂的一生，充满了戏剧性的变化。赵佶在位期间，极尽享乐的生活，整年在寿山艮岳、九成诸宫中写字、做诗、画画、听歌、看舞，对治国理财用人之道既无能为力，且漠不关心，将政治大权错托佞臣。靖康之难，国祚中断，赵佶生活的浮华侈靡亦毁于一旦。这是一段不堪回首的耻辱，国家横遭掠夺，百姓惨遭蹂躏，赵佶本人亦倍受离乱之苦。尤其与早年的奢侈享乐生活相比，晚年的凄惨境遇令人难以想象。这便是神宗眼里“仁孝”且具“福寿”的端王佶的最后结局。

　　但是，一败涂地的政绩并不能掩去他在艺坛上的光辉，从文化史、艺术史上来看，赵佶有其光辉的一页，在艺术上的造诣以及为推进中国美术发展所作的贡献，是值得肯定的。